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Le cheveu se décode
 
Ilot Entre vie et matière

Ce thème aborde la structure biologique du cheveu, sa durée de vie et quelques-unes de ses propriétés et bouscule bon nombre d'idées reçues. On y apprend que seule la racine est la partie vivante du cheveu, que chaque cheveu vit sa vie, que le cheveu gris n'existe pas... Elle montre en outre que le cheveu peut se révéler riche en indices pour l'historien et le criminologue.

Autres îlots : La science du produit    Le salon des métamorphoses    Les cheveux du monde   

Entre vie et matière Ilot

15 éléments 
Eléments
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D'où vient la couleur ?

Elément d'observation
En observant au microscope des coupes de cheveux de couleurs différentes, on découvre que seuls quelques grains de mélanine suffisent à donner la couleur. Deux sortes de mélanine, présentes dans toutes les chevelures en proportion différente, permettent d'obtenir toutes les nuances de couleurs. Les mélanocytes, produisant les grains de mélanine, sont de véritables "usines" à couleur...

D'où vient la forme ?

Elément d'observation
Au microscope, le visiteur distingue un cheveu raide, frisé ou crépu, à sa section, respectivement, ovale, ronde ou aplatie. En observant trois coupes transversales grossies 400 fois, il peut associer la section du cheveu à sa forme.

Le cheveu insolite

Elément d'observation
D'étonnantes photos de cheveux prises au microscope électronique à balayage montrent : une pointe de cheveu fourchu, un cheveu dépourvu d'écailles, un noeud de cheveu, un cheveu à boule (anomalie génétique)...

Que dit ce cheveu ?

Elément d'observation
Un unique cheveu dans une vitrine et le commentaire sonore qui y est associé montrent que la clé d'un énigme ou la preuve d'un mensonge ne tiennent parfois qu'à un cheveu. Pour l'historien et le policier, le cheveu est intéressant à plus d'un titre ; les cheveux en disent long sur notre identité et nos comportements alimentaires et toxicologiques.

Sculptures numériques

Elément d'observation
Des maquettes présentent des cheveux raides, frisés et crépus légèrement tendus. Le visiteur peut tirer sur le cheveu frisé, il ne deviendra pas raide.

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